据《泰晤士报》报道，近日，科学家们的一项研究表明，妊娠期间的患癌孕妇可以将癌症传染给未出生的婴儿，这一研究解答了一个困扰医生们近一个世纪的难题，也打破了此前对生物学理论的错误认识。

　　过去，母亲和孩子患有相同癌症的情况是罕见的，迄今为止这种情况大约只有30例，研究人员认为癌症能传染给孩子是一个基因突变的结果。此前的生物学理论认为即使一个癌细胞能穿过胎盘屏障，它也将会被婴儿的免疫系统排斥。

　　据报道，以前没有遗传学证据能够解释为什么婴儿的免疫系统不能识别和摧毁任何来自母亲体内的癌细胞。这项获得突破的新研究由癌症研究协会的梅尔格里夫斯领导，并且发表在美国国家科学院院刊上。

　　一名28岁的日本母亲和她女儿的案例显示，两名患者的白血病细胞上都有相同的突变癌症基因BCR-ABL1。这表明，这名在11个月大被确诊患上癌症的婴儿不可能自己患上这种类型的白血病。

　　为了研究癌细胞如何穿过胎盘屏障并且在后代中存活，科学家们通过胎儿寻找一些对外来细胞能够免疫的证据。他们研究了婴儿的癌细胞基因，并且发现了一个缺失突变——一些DNA在一个区域消失，这一区域能够区分个体的细胞和婴儿从母体获得的细胞。

　　格里夫斯教授称，一直以来科研人员和医学专家都在假定癌细胞扩散是不可能的，因为他们确信胎盘在保护胎儿健康方面的作用。他称：“胎盘是婴儿健康非常有效的屏障，使极少数细胞穿过，婴儿身体也肯定能够处理它们。”但是这项研究颠覆了这种说法。