根据美国的调查，1996年至2002年间，排除自然死亡因素，有88.5％的乳腺癌患者生存时间超过5年，80％的患者能生存10年，60％的患者能生存20年以上。其中未扩散（局限性）乳腺癌5年生存率为98.1％，局部扩散的5年生存率为83.1％，远处扩散的5年生存率为为26％。因此乳腺癌的早发现、早治疗就显得尤为重要。

　　如何早期发现乳腺癌

　　乳腺癌的早期，患者常常感觉不到有何异常，多数为偶然发现乳房内有小肿块，其表面不平、不易活动、与周围组织分界不清，肿块渐渐增大，与肿块相连的皮肤有凹陷，像桔子皮一样。
现代医学的发展，已有多种方法用于早期发现乳腺癌，例如乳腺X线摄影、超声波检查、放射性核素检查、磁共振等。

　　美国肿瘤学会乳腺癌早期检测的指南：
　　0～39岁：
　　每3年进行一次临床乳房检查
　　每月进行乳房自检（可选择）
　　40岁以上：
　　每年进行乳房X线摄影
　　每年进行乳腺临床检查
　　每个月进行乳房自检（可选择）