光敏剂种类很多，早期人们使用的光敏剂是某些染料，如吖啶橙、亚甲蓝等。目前临床常用的是血卟啉衍生物(HPD)。用于光敏疗法的光敏剂应具备以下特点：对机体安全无毒，对肿瘤组织有较强的亲和力，能选择性的聚集、潴留在肿瘤组织内，能被光激发而产生特征荧光，正常组织对它吸收很少并可迅速排出。

    —般认为光敏剂对肿瘤组织并无直接作用，只有被光照射后，才产生一系列的光动力学反应，如分子氧的激活、生物大分子的激活、光敏剂的过氧化物的形成、单线态氧的产生等，最终导致肿瘤细胞的破坏。近年来。许多研究者认为光动力学对恶性肿瘤的治疗作用不仅与它对肿瘤细胞的直接杀伤作用有关，而且也与它对肿瘤组织的血管系统的破坏作用有关。

    光敏疗法不仅对体表恶件肿瘤有治疗作用，对体腔内脏器官肿瘤也可通过光纤内窥镜进行治疗。目前临床可用于皮肤癌、肺癌、胃癌、食管癌、膀胱癌等。

    光敏疗法是近年来发展起来的—种新方法，其治疗机理尚在进一步的研究之中。随着研究的不断深入，会有更多更好的光敏剂被发现，更先进的技术被应用，加之与其他治疗方法的联合使用，光敏疗法势必会在肿瘤治疗中发挥更重要的作用。